“El poder de Px Defense radica en la combinación de fuentes de resistencia”

Dispersión a largas distancias

Los efectos perjudiciales del oídio son un problema a nivel mundial. “El Px afecta no solo a los cultivos de melón, sino también a sandías, calabacines y pepinos. Las esporas de oídio suelen ser transportadas por el viento, a veces a lo largo de muchos kilómetros. Esto permite que el hongo se propague rápidamente, especialmente en zonas de cultivo intensivo”, explica Denis.

Identificación oficial de las razas 6 y 7

Lo que hace que el Px sea especialmente difícil de controlar es la continua aparición de nuevas variantes dañinas. Por ejemplo, la Federación Internacional de Semillas (ISF) describió oficialmente las últimas razas – 6 y 7 – en 2023. Denis: “La mayoría de las variedades eran resistentes a las razas 1, 2, 3, 3.5 y 5. Sin embargo, un hongo evoluciona constantemente, principalmente mediante mutación natural. Si una variante mutada sobrevive en una variedad resistente en algún lugar, puede multiplicarse rápidamente. Así es como se desarrollaron las razas 6 y 7.”

Pruebas de fuentes de resistencia

La búsqueda de nuevas fuentes de resistencia frente a las razas 6 y 7 ya estaba en pleno desarrollo en ese momento. “Como fitopatólogos y premejoradores, siempre estamos en busca de posibles fuentes de resistencia. Probamos qué tan resistente es cada fuente y en qué parte del ADN se localiza exactamente el rasgo relevante”, continúa Denis. Identificar la localización es el trabajo de la premejoradora Ingrid. Para las razas 6 y 7, investigó qué genes específicos estaban implicados en la resistencia, cuya fuente se había encontrado en un melón silvestre. “Identifiqué qué genes marcaban la diferencia”, explica.

Desarrollo de un marcador

Ingrid creó posteriormente lo que se conoce como un marcador genético, que actúa como una especie de señal dentro de la secuencia de ADN. “Un marcador molecular ayuda a los mejoradores a introducir el rasgo deseado más rápidamente”, afirma Ingrid. “Podemos comprobar qué descendientes tienen la resistencia y cuáles no, basándonos en sus perfiles genéticos de marcadores. Esto mejora la eficiencia del proceso de mejora.”

Resistencia potente

“Toda esta investigación ha dado como resultado dos nuevas variedades Galuna con Px Defense™, una etiqueta que solo se concede cuando se incluye resistencia intermedia frente a las razas 6 y 7.”
Estas variedades para cultivos de finales de verano son comparables a la variedad Galuna Hiron RZ. Pronto les seguirán variedades para otras estaciones de cultivo y tipos de melón.

Ingrid se muestra muy satisfecha con este resultado: “Ahora podemos ayudar a los productores de melón a controlar el oídio de una forma más natural. Es una resistencia potente, en parte porque se combina con resistencias frente a otras razas. He visto recientemente los ensayos en campo, donde se cultivan lado a lado variedades susceptibles y las nuevas resistentes. El contraste es evidente.”

Prevención de la propagación de esporas

Aunque los resultados son muy prometedores, el hongo aún puede estar presente en forma leve. Por eso, según Denis, la vigilancia sigue siendo esencial: “En la medida de lo posible, es fundamental evitar la propagación de las esporas de oídio. Por ejemplo, los productores deben destruir los restos de cultivo después de la cosecha, ya que el Px puede sobrevivir en ellos. Hay que darle al hongo la menor oportunidad posible de adaptarse. Seguimos monitorizando de cerca el oídio, en activa colaboración con los productores, para poder reaccionar rápidamente ante nuevos desarrollos. Nuestro trabajo nunca termina.”